冬至，“至”是极致的意思，冬藏之气至此而极。它包含三层意思：阴寒达到极致，天最冷；阳气始至，上升才逼天气寒彻；太阳行至最南处，所以昼最短，夜最长。

古人认为自冬至起，白昼一天比一天长，阳气回升，天地阳气开始兴做渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。

冬至三候

蚯蚓感阴气蜷曲，感阳气舒展，

六阴寒极时，纠如绳结。

麋属阴，泽兽，感阳气而在冬至解角。

水乃天一之阳所生，现在一阳初生，

所以，水泉已经暗暗流动。

冬至风物

冬至过节，源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。

汉朝称冬至为“冬节”，官府举行“贺冬”仪式祝贺，并且形成例行假期。“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”是故官府放假休息，军队待命，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访。

唐、宋时，冬至是祭祀天、祖先的日子，皇帝要率领大臣到郊外举行祭天大典;普通庶民百姓则要祭拜逝去的祖先。

即便到了现在，南方的很多地方，外出的人，都要回家过冬至节，表示年终有所归宿。闽台民间对冬至更是重视，要在这一天祭拜祖先，不回家过冬至的人，会被视为不认祖宗的人。所以冬至也就成了合家团聚的日子。

冬至始入九，老北京《九九歌》：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”

冬至是一个安静之节。这是为顺应阳气刚萌动的天时地理，由此，这一日要关闭城门，关闭市场，停息战事，禁止喧闹，所以，冬至夜视一年中最安静的长夜。

冬至美食

在北方，每年冬至这天，不论贫富，饺子都是必不可少的节日饭。有谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。

南方地区汉族民谚云：“冬节大如年”、“冬节没返没祖宗”。意思是外出的人，到冬至这一天无论如何要赶回家敬拜祖宗，否则就是没有祖家观念。团圆的概念根植人心，由此衍生了重要的节气食物——汤圆。

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